早就听说佛山的石湾镇（现在属禅城区）自古以来就以产陶瓷闻名，但一直没有机会去参观。在我的想象中，石湾那地方可能还有一些古代的陶瓷窑的遗迹，另外还有不少陶瓷小作坊。亲眼目睹以后才发现：明代遗留下来的南风古灶至今还在生产陶器，而那里的陶瓷业现在已发展成大产业了。

    南风古灶建于明代正德年间（1506-1521年），这种烧陶的窑建在斜坡上，逐级烧火以使热量能上传达到一定的温度，窑体像一条长龙，因此叫做龙窑。南风古灶的炉口向着正南方，紧挨着窑尾生长着一棵大榕树，虽然窑里的温度很高，这棵榕树却长得非常茂盛，成为一个奇特的景象。这里每到夏日，凉风习习，所以叫做南风古灶。已有五百年历史的南风古灶现在还在烧制陶器呢，我们去参观时，正好没有生产，我得以钻进去照了张照片。

    南风古灶旁有一幢古宅叫林家厅，现在成为展示陶艺的地方，有几位师傅在制作陶胚，使游客可以了解工艺陶瓷的制作过程；也有游客可以亲自操作、施展自己手艺的场所。我们还参观了销售工艺陶瓷的地方，有几条街道的规模，商店鳞次栉比，顾客如云；一些色彩鲜艳、造型很有特色的花瓶与笔筒等引起了我的兴趣，价格并不贵，一般在几十元到几百元之间，看后有点迈不动步，可惜我们常年漂泊，买了也不知道放在什么地方好。商家看到我们有喜欢的意思就来兜售，我借口说它们太重了，不好携带，她说：我们可以办托运，发到深圳也就收10元左右的运费，真是太方便了。

    东平水道在石湾镇旁流过，为石湾陶瓷的运输提供了方便与廉价的条件，这也是古代石湾陶瓷业能够发展起来的重要条件。2005年春佛山（国际）陶瓷博览交易会正在举办，规模相当大，我们也去参观了。2003年我们把住房装修了一下，曾经多方了解和比较卫生间与厨房需要的各种陶瓷用品，当时就发现大多数都产自广东，参观后才知道其实其中的大多数又是产自佛山，陶瓷业已成为佛山的支柱产业之一。

    博览会上展出了很多新产品，包括宾馆总统套房里的成套的厨房与卫生间的陶瓷用品，看后感到真是大开眼界，我曾想拍摄几张照片，都被工作人员以保密为由婉言谢绝。我们参观时，遇见了很多外商，大半来自东南亚、中东和非洲，看来，佛山的陶瓷已经走向了世界。